Much to the astonishment of the Book Community, the Film and Literature Board of Review in New Zealand prohibited the sale and distribution of Mr. Dawe’s book under penalty of a fine up to 10 000 Euro.

 

Mr Dawe’s wrote and self-published his novel in an attempt to encourage young boys to pick up reading. He observed at his local school, that many students were unable to relate to the classical literature put in front of them. His strategy seemingly worked, as the book was well received by young audience and also more and more teachers were picking up the books, to be read in class.

The publishers of New Zealand were united in their appraisal of the novel and it has earned both the Margaret Mahy Book of the Year Award as well as the top prize in the Young Adult Fiction category at the 2013 New Zealand Post Children’s Book Awards. This confirms that the book has struck a chord with many in New Zealand.

Regarding this widespread appraisal, the decision made by the Government of New Zealand to temporarily ban this book is even more incomprehensible. It cannot be that the interest of one group, the organisation Family First, is put ahead of all the rest of New Zealand.

The last weeks have seen an astonishing level of support from both authors and booksellers in and outside of New Zealand. Also more and more citizens of the country start to show their discontent with the government’s decision.

Books convey culture and culture empowers citizens. Booksellers stand for diversity of expression so that everyone can be properly educated and informed. The outspoken support Mr Dawe has received so far, gives testimony to this statement.

The European and International Booksellers Federation would like to take this opportunity to reaffirm its strong  belief in and support for freedom of speech, publishing and bookselling.
Freedom of expression is a fundamental democratic principle which must be respected in all circumstances. It is the backbone of publishing and bookselling and we as booksellers defend and support it in the strongest terms.

The association of New Zealand booksellers strongly backs the European and International Booksellers Federation (EIBF) as they join the battle against online retailer Amazon.

Booksellers NZ is a member of the EIBF, which yesterday announced support for the German Publishers and Booksellers Federation, which has filed an official complaint against Amazon with the German Federal Antitrust Authority.

“While booksellers’ and publishers’ battle with Amazon has been long standing, the latest cause for concern is the actions taken by Amazon to deny full access to its services to international publisher Hachette,” said Lincoln Gould, CEO of Booksellers NZ.

“We agree with the EIBF that, while there are different laws in different member states regarding competition, we support the position that consumers must have wide access to a rich and varied network of retailers,” said Gould.

“However, Amazon’s business model has the effect of limiting this wide range of options for consumers.

“They sell books at a loss in order to attract customers to their other services, and they are apparently trying to deny consumers full access to the output of at least one major publisher, Hachette,” said Gould.

In their statement the EIBF said:
“Consumers are the ultimate losers when single companies abuse a dominant market position to impose unfair business conditions on providers. Conversely, consumers and societies benefit when retailers are operating on a level playing field and there is healthy competition among them. “

The French Government also announced yesterday that they are taking action to support local booksellers in their fight against Amazon.  In the United States, the American Booksellers Association has led the way to get many states to pass legislation forcing Amazon to collect sales tax.

In New Zealand the biggest complaint booksellers have against Amazon is that they do not pay taxes on their sales into New Zealand, particularly GST.

“New Zealand booksellers don’t mind competition but when they face unfair competition, it is galling, especially when it something our own government could fix.”

“We have beefed about the Government’s failure to collect GST from Amazon and other online retailers for some time. Now it is clear that the Amazon business model is of international concern affecting the local commercial fabric and culture of countries around the world.”

On 24 January 2023, representatives of EIBF’s member organisations reunited once again during this year’s first EIBF international call. The quarterly call allows members to share insights, struggles and progress from their respective countries.
 

EIBF members took turns sharing the latest developments in bookselling in their respective countries, looking back at last year’s sales.

Speaking about the latest sales figures in France, Anne Martelle (Syndicat de la librairie française, President) stated that in 2022, overall sales dropped by –7.1%, but were still up +7% on 2019. She pointed out that paperbacks have especially become popular, with a marked +14% increase in paperback sales in December 2022 compared to December 2021. The book market in France has also been dealing with issues surrounding the increase of book prices and the minimum book delivery fee law, supported by EIBF.

In Ireland, “more money was spent on books in 2022 than ever before,” said Sheila O’Reilly (Bookselling Ireland & the Booksellers Association of the UK & Ireland), highlighting the 8-year continuous growth of the Irish book market. Despite these numbers, Irish booksellers have experienced difficulties, as well, due to ongoing supply chain issues from the UK and rising energy and staff costs. Furthermore, 47% of Irish booksellers reported that the 2022 Christmas footfall was down on 2021. Meryl Halls (Booksellers Association of the UK & Ireland, Managing Director) reported that independent bookshops in the UK experienced a successful Christmas, with more than half of them reporting a sales increase over 2021. The Booksellers Association of the UK & Ireland also grew in membership, counting 1 072 members – the highest number in 10 years.

Sharing news about the Dutch book market, Anne Schroen (Koninklijke Boekverkopersbond, Managing Director) said that in 2022, there was a +2.7% increase in turnover, with online sales decreasing after their markable growth during the COVID-19 pandemic. Fabian Paagman, EIBF Co-President and owner of Paagman bookshops, mentioned the growing popularity of English-language books, which is proving to be somewhat difficult for Dutch publishers. English-language books are also gaining popularity in Finland, as reported by Laura Karlsson (Kirjakauppaliitto, Managing Director), who spoke about the Finnish book market, spotlighting the continuous growth of sales of audiobooks and e-books.

In Germany, 2022 sales in brick-and-mortar bookshops grew +4,8% on 2021, with customers paying more money per copy, but the overall number of copies sold being lower than in the previous years, as reported by Jessica Sänger (Börsenverein des Deutschen Buchhandels). According to the latest data, consumer confidence index in the country is currently very low. Moving further to the east of Europe, we heard from booksellers in Slovakia, Romania and Bulgaria. Ľudmila Jozefáková (Panta Rhei) spoke briefly about Panta Rhei, Slovakia’s largest bookshop chain, where the 2022 Christmas sales have not reached pre-pandemic levels from 2019. In Romania, bookseller and La Două Bufniţe’s co-owner Raluca Selejan shared insights about her bookshop, which received support from the Romanian government and managed to celebrate a successful end of 2022. Bulgarian booksellers also have a reason to celebrate, with 9% VAT rate for books becoming a permanent measure in the country, as reported by Desislava Alexieva (Bulgarian Book Association, President).

Our international tour didn’t stop in Europe: to conclude it, we were joined by Dan Slevin, CEO of Booksellers Aotearoa New Zealand, who spoke about latest developments at the New Zealand book market, spotlighting current challenges that Kiwi booksellers are facing, such as issues with storage or with finding experienced bookseller staff.

The international call presented a unique opportunity for EIBF members to meet, network and become inspired by progress in different countries - in Europe, but also on the other side of the world.

Through RISE Bookselling, a three-year EU co-funded project run by the European and International Booksellers Federation (EIBF), EIBF produced a comprehensive research paper investigating book returns systems in seven countries around the world. This paper, published in April 2023, is the first volume in a series of research papers called Industry Insights. Read more about the Industry Insights research paper on returns below.

The possibility of returning unsold books for credit or refund is often considered an essential part of the bookselling business. This is because it allows booksellers to minimise financial losses while still allowing them to invest in a wide offer of books for their customers. With that said, returns can present bookshops with various kinds of challenges, e.g. additional workload and costs, as well as concerns regarding the environmental impact of returning books.

The Industry Insights paper on returns aims to answer to these concerns by examining different kinds of book returns processes, shedding light on the national differences in the approach to returning books, identifying challenges that arise from unsold or returned books, as well as the environmental impact of these returns. Finally, it explores best practices and innovative solutions to drive down return rates. 

This first volume of the Industry Insights series is an interview-based study which gathers the expertise of national booksellers associations, booksellers and other industry representatives from seven countries across the world: Latvia, Luxembourg, the Netherlands, New Zealand, Slovakia, Spain and Sweden. The countries were chosen to give a broad geographical representation, as well as showcase different types of existing return models. Since the returns process is often similar, but rarely identical, across national borders, juxtaposing different systems and examining their inherent efficiencies and challenges can bring valuable lessons and insights to light.

On April 19, the EIBF Policy team, Daniel Martín Brennan and Tora Åsling, presented the RISE Bookselling Industry Insights research paper at the London Book Fair’s Sustainability Hub.

 

What are Industry Insights?

RISE Industry Insights is a series of research papers that looks into priority topics for the bookselling sector. They give insights into key issues, policy reforms and external initiatives that affect the bookselling sector. In addition, they provide network members with tools to engage with relevant political stakeholders, culture sector professionals and private sector representatives to ensure that their priorities are adequately upheld and supported.

The first Industry Insight volume on the topic of returns was produced by Daniel Martín Brennan and Tora Åsling, Policy Advisor and Policy Assistant respectively at the European and International Booksellers Federation (EIBF).

 

What is RISE Bookselling?

‘Resilience, Innovation and Sustainability for the Enhancement of Bookselling’, or RISE Bookselling in short, aims to upscale, reinforce and maximise the capacity and resilience of the European bookselling sector. The project helps bookshops innovate and stay up to date with new trends and technologies to ensure their long-term sustainability. This three-year programme is organised by EIBF and co-funded by the Creative Europe programme of the European Union. 

 

Download the full Industry Insights paper on book returns below or via the the RISE Bookselling website here.

The Spanish Booksellers Association ‘CEGAL’ (Confederación Española de Gremios y Asociaciones de Libreros) has published its latest leaflet detailing the different services they offer to its members.

You can download the leaflet in attachment. 

For more information, visit CEGAL’s website: www.cegal.es

Analysing the preliminary sales figures from 2021, we take a closer look at four bookselling markets in the northern Europe 


In the past two years, the bookselling sector has been heavily impacted by the ongoing COVID-19 pandemic. In 2020, many booksellers took a heavy hit: they were forced to temporarily close their shops and, as a result, their sales numbers plummeted. Many countries continued to impose anti-pandemic measures and restrictions in 2021, which resulted in significant challenges for the international bookselling markets. The bookselling community has had to adapt to new conditions.

This article takes a closer look at the trajectory of the northern European bookselling markets in 2021. Specifically, we focus our attention on Denmark, Finland, Norway and Sweden. Booksellers in all these countries have been to some extent affected by lockdowns in form of closures of ‘non-essential’ shops or closures of public spaces of any kind. There were also other restrictions and factors in place that could have prevented customers from visiting physical bookshops in the second year of the COVID-19 pandemic.
 

 

Book sales on the rise

Despite difficulties, all the analysed markets experienced an overall growth in 2021. For the Swedish book market, it was a year of a new record high. For the first time ever, Swedish book sales generated a revenue of more than SEK 5 billion (around € 470 million); increasing across all sales channels. The sales in physical bookshops rose by +4.3%, following a dramatic -19.1% fall in 2020. On the other hand, the growth of online book sales slowed down in comparison with 2020, since people were able to return to their favourite brick and mortar shops more frequently. Despite this shift, physical bookshops have not managed to reach the pre-pandemic sales levels. Overall, online sales channels accounted for almost half of the total book market revenue in the country, followed by digital subscription services with 26.2%, physical bookshops with 20.1% and grocery stores with 4.4%.

The Norwegian book market also shows growing numbers for 2021 across all channels, with sales increasing by +8.5%. However, physical sales decreased by almost 10%, compared with the number of books sold in 2021 and 2020. Anne Schiøtz, director of the Norwegian Booksellers Association, attributed the decline to the fact that many bookshops had to stay closed for several weeks in the spring of 2021, due to the pandemic.

According to the figures from the Finnish Publishing Association, Finnish book sales for 2021 show an increase of +10.3%. Unfortunately, this hasn’t cascaded down to bookshops, as sales of printed books slowed in 2021. On the other hand, as noted by the Finnish Booksellers Association, the sales of electronic books increased considerably. This points to a trend that is observable in all the markets analysed: an important shift to digital formats.

 

 

Shift towards the digital

In recent years, digital books have been boosting the Finnish book market: in 2021, the sales of digital books grew by almost a third, following a +36.8% growth in 2020. Audiobooks seem to be especially popular in Finland: in 2018, 2019 and 2020, their sales more than doubled, and in 2021, they grew by almost 50%.

It’s clear that the popularity of digital books is on the rise, and not only in Finland. In Sweden, audiobook and e-book sales saw a notable increase of +13.3% and +36.9%, respectively. In Denmark, digital book sales are also growing rapidly: in 2020, they grew by a fifth. Danish figures also reflect the growing popularity of audiobooks: in 2020, Danish audiobook sales increased by over 50%. At the time of writing, Danish book sales numbers for 2021 have not yet been published.

Physical sales continue to lag behind

E-book and audiobook sales might be growing, but print books find it hard to keep up. In Sweden, hardcover book sales rose by +3.8% in 2021, and in 2020, paperback sales in the country saw a decline of -13.5%. In Norway, paperback sales fell by a notable -11% in 2021; in Finland, last year's overall print book sales fell by -0.1%.

We can assume that the COVID-19 pandemic and subsequent measurements and restrictions have hastened the shift towards online shopping: as already mentioned, in Sweden, online sales channels now represent almost half of the book market revenue, whereas physical bookshops represent only one fifth, ousted by the more popular online subscription services. Danish figures from recent years reflect this trend: the Danish Booksellers Association points out that online book sales have been growing since 2013. Over the same time period, sales in brick and mortar bookshops fell by -5.1%. The decline between 2019 and 2020 accounts for about a half of this drop.

However, the trend of physical sales booming after pandemic restrictions were eased continued in 2021 and booksellers can be optimistic about upcoming months as customers return to the stores.

Audiobooks as companions

The shift to online sales channels indicates a change in customer buying habits, which goes hand in hand with the growing popularity of audiobooks and ebooks. The pandemic seems to be only a catalyst of these changes. For instance, while paperback sales are declining due to the limited travel options, according to the Swedish book trade magazine Svensk Bokhandel, they were already decreasing in the pre-pandemic period. Erik Wikberg, a researcher working on the annual report on sales statistics for the Swedish Booksellers Association, points at the growing popularity of audiobooks as a possible cause of paperbacks’ downfall.

Audiobooks have indeed taken northern Europe by storm, as evidenced not only by recent years’ sales figures, but also by the growing market share of Storytel, Stockholm-based audiobook and e-book streaming service. What is the reason behind their growing popularity? A report by the Finnish Literature Exchange offers one possible explanation for audiobooks’ success in the first year of the pandemic: “While many Finns commuted less than before as they switched to working from home, they also focused on exercise and spending time outdoors, which provided more opportunities to listen to audiobooks”.

However, as previously mentioned, the growth of audiobooks precedes the COVID-19 pandemic. A study conducted by two Stockholm School of Economics students in 2019 sheds more light on the phenomena: “Previous studies have highlighted the ability to multitask and lesser mental effort needed as reasons to listen to audiobooks, but neither multitasking nor 'need for cognition' were significant in [the] study. Somewhat surprisingly, 'need for companionship' was a significant belief.”

What lies ahead for 2022?

Many countries are gradually lifting most of the pandemic restrictions and measures. Further closures of ‘non-essential’ businesses, including bookshops, seem unlikely at this stage.

Following the new reading consumptions habit introduced by the pandemic, it can be assumed that the popularity of digital book formats will continue to grow. Booksellers now have the opportunity to fully integrate these sales channels into their daily business model and develop new customer bases. Nevertheless, bookshops thrive on active engagement within communities and booksellers are keen to re-establish the connection with physical customers in the months ahead.

On Thursday, 27 May, we hosted a webinar exploring how the UK's exit from the EU and the establishment of a new trade deal between the two parties impacted the book industry 

 

 
After the majority of voters in the United Kingdom voted to leave the European Union back in 2016, it took quite a big longer for the country to start disentangling itself from the Union. UK officially left the trading bloc - it's nearest and biggest trading partner - on 31 January 2020. However, both sides agreed to keep many things the same until 31 December 2020 – thus allowing enough time to agree to the terms of a new trade deal. In months that followed, we saw tough negotiation from both sides, with a deal agreed and announced in the last minute: on 24 December 2020. The new agreement entered into force on 1 January 2021, causing large amounts of confusion, bewilderment and frustration for people and businesses on both sides. 

 

 

We welcomed Elda Lamberti and Ruth Gardner from Gardners Books, who discussed the state of play in early 2021 and explored new trading caveats many booksellers are now dealing with, including the new trading conditions for importing to and/or exporting books from the United Kingdom, required documentation for conducting business, and the VAT rules and VAT deferment, among others. 

 

Missed the event? 

Please note that the full recording of the event is accessible to EIBF members here. If you would like to listen to the recording, please get in touch with Jasmina Kanuric from our communications team. 

Ahead of the upcoming Pride Month, Sammi Lau, Marketing Manager of Ingram Content Group in the UK, highlights selected LGBT authors and their contribution and shares more about Ingram's diverse collection of titles in a dedicated guest blog post.

Pride Month is not only a time for celebrating the rich history and culture of the LGBTQ+ community but also for recognizing the struggles and challenges that many LGBTQ+ authors faced in the past. Some challenges remain, in fact. For instance, there were times in history when social acceptance and even terminology didn’t yet exist. Therefore, we would like to take this opportunity to highlight a few authors who were members of the LGBTQ+ community and recognize their contribution to great literature.

 

David Garnett (1892 – 1981) was a writer and publisher, nicknamed “Bunny” in his youth for wearing a cloak made of rabbit skin. His first novel, Dope-Darling, was published under the pseudonym of Leda Burke and his next novel, Lady Into Fox was a critical and commercial success and won him the James Tait Black Memorial Prize.   

Irene Clyde (1869 – 1954) was a lawyer who published one of, if not the first, trans-sci-fi novels, Beatrice the Sixteenth in 1909.

Yone Noguchi (1875 – 1947) was a Japanese poet, writer, and literary critic. Known for his introduction of the East to Western literary traditions, Noguchi published his first collection of poetry, Seen and Unseen, Or, Monologues of a Homeless Snail after reaching San Francisco in 1897.

Langston Hughes (1901 – 1967) was a poet, social activist, novelist, playwright, and one of the inventors of “jazz poetry.” Perhaps the most well-known voice from the Harlem Renaissance, Hughes produced over three dozen works over the course of his career with 1926’s The Weary Blues effectively putting him on the map.

 

Ingram’s Depth of LGBTQ+ Literature

Over the past three years, sales of LGBTQ+ books have seen a significant increase. Major book retailers have reported double-digit growth in the sales of LGBTQ+ books, particularly around Pride Month indicating a growing interest and acceptance of the LGBTQ+ community and the importance of diverse representation in literature. Ingram has one of the largest collections of books from LGBTQ+ authors and literature available, representing over 1,000 individual publishers, tens of thousands of titles, and 34 different languages and counting. With millions of books readily available for direct purchase from Ingram, booksellers can access a broader range of titles, faster and straight from the source thanks to their continued improvement in print-on-demand services and global distribution network. Ingram is helping to ensure limitless opportunities for literature to flourish and reach a wider audience.

 

LGBTQ+ Titles Available from Ingram Wholesale UK

The literary world is a diverse and welcoming home to a multitude of authors, books, and ideas. Independent publishers have played a significant role in bringing about positive change and growth in the development of LGBTQ+ literature. Furthermore, advancements in global distribution have made it possible for more diverse literature to be accessible to readers around the world, further promoting inclusivity and representation.

 

9781580054744 Bi: Notes for a Bisexual Revolution Hachette Book Group USA
9781630000000 Unconditional: A Guide to Loving and Supporting Your LGBTQ+ Child Mango Media Inc.- IPS
9781500000000 Lie With Me Simon & Schuster
9780578327105 Home, Whitney Hanson
9780230000000 Odd Girls and Twilight Lovers: A History of Lesbian Life in Twentieth-Century America Columbia University Press
9788525065377 Um Milhão de Finais-Felizes, Buobooks.com [Portuguese language title]

 

Sales Boom in Pride Month

Seize the opportunity to capitalize on the Pride Month sales surge for LGBTQ+ titles! Ingram Wholesale Services has curated a comprehensive list of LGBTQ+ titles to help booksellers better prepare for the anticipated increase in demand in the coming weeks.  

Bookshops who would like to set-up an account with Ingram and order directly can contact Mark Hunt – mark.hunt@ingramcontent.com.

 

About Ingram Content Group

The world is reading and Ingram Content Group connects readers with content in all forms. With an expansive global network of offices and facilities, Ingram’s services include print-on-demand, digital and physical book distribution and eLearning. By providing comprehensive services for publishers, retailers, libraries and educators, Ingram makes content distribution seamless and accessible. Its associates are revolutionizing content distribution through technology and innovation.

Ever wondered what bookseller's life looks like? Or how people come into the bookselling profession? If so, read on! 

We have been excitedly following a series of digital interviews spotlighting booksellers from around the world. Hosted by Oana Doboși and Raluca Selejan, booksellers and co-owners of La Două Bufnițe, an independent bookshop in Timișoara, Romania, the ‘Booksellers revealed’ series gives an insight into the lives of booksellers and bookshops they love dearly.

In the first post of this series, we feature a transcript of a video interview (in French) with Matthieu de Montchalin, bookseller and owner of Librairie L'Armitière in Rouen, France. The video was originally published on 28 October 2020 on La Două Bufnițe’s YouTube channel. 

 

 

 

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Oana Doboși: Bonjour à tous, notre invité du jour est Matthieu de Montchalin, PDG de la librairie l’Armitière à Rouen, chevalier de la légion d’honneur, président du Syndicat national de la Librairie Française de 2011 à  2017 et, depuis cette année, adjoint au maire de Rouen.

Matthieu de Montchalin bonjour ! Merci d’avoir accepté notre invitation pour cet entretien dans le cadre de notre projet Portret de libraire. 

Matthieu de Montchalin: Merci beaucoup de m’avoir invité

Oana Doboși: Je sais que vous avez repris la librairie l’Armitière de Rouen en 1996. Pourquoi cette décision de devenir propriétaire d’une librairie indépendante ? Et dans quelle mesure avez-vous été influencé par le fait que votre père et votre grand-père étaient eux-mêmes libraires ?

Matthieu de Montchalin: Vous avez déjà répondu à la question. En fait j’ai toujours voulu être libraire, mais comme mes parents m’ont toujours dit de suivre une autre voie, j’ai fait une école de commerce. J’ai commencé à travailler pour un grand groupe, Danone, et après un an je me suis rendu compte que cela ne me plaisait pas du tout. Ce qui m’intéressait en fait, c’était la librairie. J’ai donc intégré un groupe de libraires indépendants à Paris dont faisait partir l’Armitière, et en 1996, sachant que la librairie était à vendre, je suis allé à Rouen rencontrer son propriétaire avec qui j’ai discuté pendant une très longue soirée pour arriver à un accord. 15 jours plus tard j’ai débarqué à Rouen. Pour moi c’était une décision naturelle, je savais que ça se finirait comme ça.

Oana Doboși: La librairie l’Armitière est une librairie généraliste spécialisée dans des thèmes comme les beaux-arts, le journalisme, l’universitaire. Elle a fêté son 57e anniversaire cette année non ? 

Matthieu de Montchalin: Oui, c’est cela

Oana Doboși: Et elle compte aujourd'hui une équipe de 38 libraires ? 

Matthieu de Montchalin: Oui 

Oana Doboși: Comment choisissez-vous vos libraires ? Quel est le portrait d’un libraire qui travaille chez l’Armitière ?

Matthieu de Montchalin: Alors, d’abord c’est forcément quelqu’un qui aime lire. Ça paraît évident mais j’ai trop souvent vu dans des chaînes de magasins qui vendaient des livres des gens pas du tout intéressés par la lecture. Pour moi c’est vraiment la base indispensable, être passionné par le livre. La librairie est un métier avec beaucoup de manutention, debout toute la journée, impossible de lire à ce moment. Les gens pensent que nous lisons en journée, mais non, pas le temps. On lit le soir, après le travail. Si ce n’est pas une passion vous ne ferez pas ce métier longtemps. Et vous le savez bien parce que vous c’est ce que vous faites aussi. 

Dans une librairie, tous doivent être des passionnés du livre. Les libraires bien sûr, mais aussi les comptables, les gens à l’accueil, les web masters. C’est l’ADN obligatoire, et sans cela, inutile de travailler dans une librairie. 

Oana Doboși: Je suis tout à fait d’accord 

Matthieu de Montchalin: Ensuite j’ai une autre technique qui consiste à faire rentrer dans l’équipe, des personnalités différentes de celles qui y sont déjà. Ça ne sert à rien d’avoir 38 personnes qui se ressemblent parce que les clients eux, ne se ressemblent pas. J’accepte que vous appréciiez mes conseils en littérature policière,  mais que mes avis en littérature étrangère ne vous intéressent pas. Moi j’aime la littérature allemande et américaine, alors que leur préférez peut-être les auteurs italiens et espagnols. Il faut donc à côté de moi dans la librairie, quelqu’un capable de vous guider dans les domaines que vous aimez. Quand on a la chance d’avoir une grande équipe il faut qu’elle soit aussi diversifiée que notre clientèle. Je vais vous donner un exemple : là on vient d’accueillir de jeunes recrues. L’Armitière n’était pas très spécialisée en mangas, car historiquement on ne s’y était pas vraiment intéressés et aucun de nos libraires n’aimait ce genre. J’ai voulu que les jeunes qui rentrent dans l’équipe cette année soient tous des fous de mangas, qu’ils soient passionnés par ça. Pourquoi ? Parce que je ne voulais pas reproduire le même modèle, je voulais que cette équipe propose quelque chose de neuf. Ils sont arrivés début septembre et depuis qu’ils sont là le chiffre d’affaire du rayon mangas a été multiplié par 3. Les clients ont tout de suite reconnu qu’ils avaient en face d’eux des gens jeunes, certes, mais des passionnés. Cela me conforte dans l’idée qu’il faut une équipe aussi diversifiée que possible.

Oana Doboși: Super stratégie, et je pense que nous devrions l’appliquer ici aussi à l’avenir. Selon vous quelle est la meilleure journée pour un libraire ? Et la pire ? 

Matthieu de Montchalin: Alors, l’actualité me fait dire que la pire journée pour un libraire est la veille du jour ou le Président de la République française va annoncer un confinement. 

La plus belle journée, je crois que ce sont les journées de Noël car on vend tous les types de livres à des gens heureux de les acheter et de les offrir. Et ça c’est la récompense suprême pour les libraires. Autre moment merveilleux, c’est quand vous voyez des enfants de 4/5/6 ans, des petits qui parfois  ne savent pas lire ou apprennent. Quand vous les voyez découvrir le rayon jeunesse de la librairie vous avez l’impression que c’est chaque fois Noël pour eux. Leurs yeux qui pétillent font que  la plus belle journée du libraire que je suis. 

Oana Doboși: Vous avez donc aussi un rayon jeunesse ? 

Matthieu de Montchalin: Oui, on a un très gros rayon jeunesse puisqu’on y propose plus de 20 000 titres différents en français, ce qui place ce rayon de l’Armitière au rang des 5 plus importants en France. 

Oana Doboși: On sait que la France compte plus de 3000 librairies indépendantes, pourquoi une librairie indépendante est-elle importante pour une ville ou une communauté ? 

Matthieu de Montchalin: Si l’on compte plus de 3000 librairies indépendantes vous le savez c’est grâce à la loi sur le prix unique du livre qui fait que dans la plus grande des librairies, la plus vaste des Fnac ou la plus petite des librairies, le livre coûte la même chose. La concurrence ne se fait pas sur le prix mais sur le service, le conseil, la proximité. Ça c’est le premier point important. Le deuxième point important dans ce domaine c’est qu’une librairie dans une ville c’est d’abord une offre commerciale. On a envie d’avoir des boulangeries, des boucheries, un tas de commerces, et la librairie en fait partie. En outre, une librairie est un endroit privé certes, mais  où on organise des manifestations culturelles. A l’Armitière nous organisons par exemple, sauf pendant la période du COVID-19 malheureusement, à peu près 3 rencontres par semaine, soit entre 120 et 150 rencontres par an. Les auteurs qui viennent à la librairie parler de livres c’est parfois des événements très discrets, mais quand vous recevez Amélie Nothomb ce sont des centaines de personnes qui se déplacent. Même chose si vous accueillez un prix Goncourt ou un auteur de manga et de bande dessinée . 

Ce qui rend ce commerce différent c’est d’abord le produit vendu, un objet culturel, un objet important qui participe à la diffusion du savoir, aux loisirs, à la culture générale. Dans les librairies à la française, c'est à dire les librairies générales, vous avez 1000 occasions de rentrer. Parce que vous avez besoin de livres scolaires, parce que vous avez envie de lire un livre ce week-end, parce que vous avez besoin de livres de voyages. D’ailleurs je dois venir chez vous mais en ce moment ce n’est pas très pratique 

Oana Doboși: L’année prochaine

Matthieu de Montchalin: L’année prochaine je viendrai chez vous et je répondrai à vos questions installé sur le canapé là, juste à côté de vous.

Oana Doboși: Oui 

Matthieu de Montchalin: Il y a 1000 raisons de rentrer dans une librairie et ce sont ces 1000 raisons qui font que c’est un commerce extrêmement vivant, extrêmement emblématique. D’ailleurs les villes qui n’ont plus de librairies déploient beaucoup d’efforts pour en recréer une. 

Oana Doboși: Vous avez anticipé un peu ma question suivante qui portait sur la loi du prix unique du livre. L’année prochaine le marché français du livre célèbrera les 40 ans de cette loi. En Roumanie malheureusement nous n’avons pas une telle réglementation. Quels ont été les bénéfices d’une telle loi pour la librairie indépendante et, au sens plus large, pour les auteurs et les éditeurs ? 

Matthieu de Montchalin: Pour les libraires c’est évident. S’il y a beaucoup de libraires indépendants en France c’est grâce à la loi sur le prix unique du livre. Sans cette loi il n’y aurait que des chaînes comme en Pologne, comme aujourd'hui en Italie (bien qu’il y ait une espèce de loi sur le prix unique mais elle s’est installée très tard et elle n’est pas bien faite), comme en Angleterre par exemple où vous n’avez pratiquement plus de librairie indépendante, vous en avez peut-être 50 et vous avez des milliers de chaînes. Vous allez me dire « ce n’est pas très grave, un livre reste un livre » mais, pour la diversité de l’offre éditoriale c’est très important d’avoir des libraires indépendants. Vous le savez bien, un libraire indépendant donne une couleur à sa librairie, il y a une ligne éditoriale, il met en avant certains auteurs, certaines langues de traduction, certains types d’ouvrage…. Une autre librairie qui va s’installer à 300 mètres de vous fera autrement. Et tant mieux, puisque les clients touchés seront différents, comme les livres proposés. Bref vous allez donner plus d’espace à plus de livres. Une chaîne, c’est la même chose partout tout le temps, et surtout il y a des critères de rentabilité qui font qu’on cherche absolument à n’avoir que les bestsellers. Vous vous n’avez pas que les bestsellers.

Oana Doboși: Non. 

Matthieu de Montchalin: C’est ça qui compte et c’est ça qui aide les auteurs et les éditeurs. Pourquoi est-ce intéressant pour un jeune auteur d’être lancé en France aujourd'hui ? Parce qu’il sait qu’il peut trouver 3000 vitrines qui acceptent de prendre des risques, qui acceptent de mettre en avant de nouveaux auteurs. Les chaînes vont en sélectionner 1, peut-être 2 ou 3. Puis elles diront 3 c’est bien, le reste on va le mettre sur les valeurs sûres, sur les bestsellers. C’est très important pour les jeunes auteurs de démarrer en librairie indépendante, et puis ils pourront percer, devenir des bestsellers et pour le coup ils seront vendus partout, dans les hypermarchés, dans les relais dans les gares, sur internet, sur Amazon ou dans les magasins de chaînes. 

Pour les éditeurs c’est la même chose, un éditeur ne peut pas avoir que des bestsellers, il a besoin de faire démarrer de nouveaux concepts, de séduire avec de nouveaux auteurs ou alors de publier des choses qui ont un tout petit lectorat. Il n’y a que les libraires indépendants qui font cet effort, qui vont continuer à mettre en avant la poésie, les livres d’art ou les auteurs inconnus. Pour le paysage culturel et éditorial français, c’est essentiel qu’il y ait autant de librairies. C’est la même chose que dans le cinéma. En France nous avons la chance d’avoir énormément de salles de cinéma, notamment des salles ayant le label « Art et Essai » et qui projettent par exemple des films roumains, ou des films complexes et, pas uniquement Star Wars et Mission impossible. Ce sont des salles de cinéma qui vont faire un effort culturel. Les libraires indépendants font cet effort culturel, cet effort de découverte et d’originalité. 

Oana Doboși: oui je sais qu’en France il y a aussi le label « librairie indépendante ». 

Matthieu de Montchalin: Oui « librairie de référence ».

Oana Doboși: Comment on peut obtenir ce label en France ? 

Matthieu de Montchalin: Il y a une commission sous l’égide du ministère de la culture et du centre national du livre, qui fixe des critères : il faut avoir une vraie librairie et pas juste en entrepôt, proposer un certain nombre de nouveautés, avoir des libraires qualifiés, formés, intervenir sur beaucoup de secteurs différents et pas uniquement un seul et surtout il faut faire des animations, mettre en avant des éditeurs et de nouveaux auteurs. Ce label quand on l’obtient dure 3 ans. Donc tous les 3 ans il faut recommencer les démarches un peu comme une norme qualité. Cela nous oblige à nous maintenir toujours au même niveau d’exigence et ça je trouve que c’est très bien. 

Oana Doboși: vous avez été longtemps à la tête du Syndicat national de la Librairie française où vous avez initié beaucoup de projets importants pour les libraires et les librairies indépendantes. On sait que chaque librairie indépendante à sa propre personnalité mais en même temps les libraires indépendants doivent avoir une voix commune pour faire face au numérique et maintenant à la crise sanitaire. Comment se manifeste la solidarité entre les libraires français ? 

Matthieu de Montchalin: Il y a plusieurs questions. Je dis toujours qu’un libraire indépendant ne doit pas être un libraire isolé. Je suis indépendant dans le choix des livres qui rentrent dans ma librairie, en fonction de mes clients, de mes goûts, de la place dont je dispose. Il y a plein de critères mais c’est moi qui choisis, c’est ça la marque de l’indépendance. Ce n’est pas quelqu’un à Paris qui décide que l’Armitière peut vendre ce livre et pas celui-là. Ça c’est la définition de l’indépendance et c’est essentiel. 

Mais je ne dois pas être tout seul d’abord parce qu’il y a de nombreux domaines dans lesquels on a intérêt à être ensemble. Par exemple pour négocier avec les pouvoirs politiques, avec les éditeurs, avec le ministère de la culture. Il y a plein de moments où on est plus forts parce qu’on agit ensemble, et ce dans tous les domaines, tous les pays, tous les secteurs du monde. A plusieurs on réfléchit mieux, de manière plus originale. 

Moi j’ai toujours mis en avant le collectif, la réflexion à plusieurs libraires voire plusieurs centaines de libraires. C’est difficile car, par définition, le libraire indépendant a parfois tendance à être individualiste et vouloir agir seul. Il faut lutter contre ça. Le travail du Syndicat est de dire que si chacun a dans sa librairie une politique d’achat et une politique éditoriale qui lui sont propres, pour beaucoup d’autres choses comme l’achat de sacs en papier, le transport, les sites internet, il n’y a pas du tout intérêt à faire ça tout seul car ça va coûter beaucoup plus cher. Ce discours que nous tenons a plus de mal à passer auprès des libraires quand tout va bien. Ils se demandent alors à quoi sert le Syndicat. Et puis quand vient une crise, tout le monde trouve que le Syndicat c’est une très bonne idée. Avec cette pandémie, et n’étant plus à sa tête, je peux le dire ouvertement, le Syndicat, Xavier Moni son Président et toute l’équipe, ont très bien négocié avec le ministère de la culture, pour faire en sorte que les libraires ne soient pas oubliés dans le plan de relance du gouvernement français, et continuent à exister. D’autant plus que les clients nous ont montré à la fin du confinement qu’ils avaient envie de venir dans nos librairies. J’espère que le second confinement qui va commencer demain ne va pas casser cette dynamique.

Oana Doboși: Demain va commencer le second confinement en France ? 

Matthieu de Montchalin: Ce soir le Président va annoncer un nouveau confinement, on ne sait pas encore s’il sera très sévère ou pas. Il va commencer probablement ce soir ou ce week-end et va durer plus d’un mois donc tout près de Noël, ce qui est très dur pour les libraires. Mais l’épidémie en France explose comme j’imagine en Roumanie, et cette deuxième vague est encore plus dure que la première. Il est vraiment important de la casser sinon les conséquences seront terribles pour l’économie et surtout pour la santé des gens. Moi je n’ai pas du tout envie que mes clients meurent du COVID-19. 

Oana Doboși: Bien sûr. Comment la librairie l’Armitière a-t-elle résisté aux difficultés imposées par la gestion de la pandémie ? 

Matthieu de Montchalin: D’abord on n’a pas eu beaucoup le choix au milieu du mois de mars. On s’est mis en capacité de redémarrer dès le mois de mai de la meilleure manière possible. Ça s’est plutôt bien passé et je ne crois pas qu’il y ait beaucoup de librairies qui ont fait faillite à la sortie du premier confinement. Là où ça va être beaucoup plus difficile c’est avec le nouveau confinement puisqu’il arrive à Noël qui est la période la plus importante pour toutes les librairies. Là ça va être plus compliqué car je pense que le risque est grand, plus fort. Mais les librairies se sont adaptées, on a beaucoup développé de clic and collect avec nos sites internet, on a essayé d’aménager des systèmes de livraison à vélo ou des systèmes de livraison par la poste. 

On a beaucoup travaillé sur des conseils sur internet, sur nos pages Facebook, Twitter, Instagram. On a maintenu le lien avec nos clients et dès qu’on a réouvert notre site internet à la fin du confinement, on a eu énormément de commandes. Cela veut dire que les clients sont très attachés à la libraire de l’Armitière mais aussi à leur librairie en France et qu’ils nous ont fait confiance. J’espère qu’ils vont continuer à le faire. Le problème c’est que c’est très important de réussir Noël, c’est ça qui sauve une année. Là je suis assez inquiet à l’idée qu’on va commencer en novembre un confinement pour 4 à 6 semaines. 

Oana Doboși:  Donc juste avant Noël. 

Matthieu de Montchalin: Oui, juste avant noël. Ce n’est la faute de personne, on n’y peut rien et il faut faire avec. Moi je suis plutôt quelqu’un d’optimiste et je pense qu’à la fin de la pandémie nos clients seront toujours là, qu’ils auront envie de soutenir la librairie indépendante et que pour eux c’est très important que les centres-villes ne meurent pas et qu’on y garde la diversité des commerces. Je pense qu’on va trouver un vaccin, que l’année prochaine on va sortir de cette pandémie, la seule chose que j’espère c’est qu’un maximum de librairies n’auront pas abandonné en cours de route et n’auront pas perdu toutes leurs forces. 

Encore une fois j’estime que l’on a bien géré le premier confinement : le gouvernement, les libraires, les clients. Ça va être pareil pour le deuxième, je suis plutôt confiant. 

Oana Doboși: Quelles étaient les mesures prises par le ministère de la culture pour aider les librairies ? 

Matthieu de Montchalin: Les mesures sont des mesures de chômage partiel. Nous avons pu mettre nos salariés au chômage pendant le confinement et c’est donc l’Etat qui a payé. On nous a décalé ou supprimé des impôts ou des charges, et puis l’Etat à demandé aux banques de prêter beaucoup d’argent aux entreprises pour qu’elles conservent leur trésorerie et qu’elles puissent redémarrer. Cet argent il faudra la rendre c’est sûr et ce sera certainement un peu compliqué, mais au moins ça nous a permis de tenir parce que pour une entreprise le plus risqué c’est de ne pas avoir de trésorerie, de ne pas pouvoir payer les nouveaux achats de livres, les salaires, les loyers ou les taxes. Donc le gouvernement a vraiment bien fait les choses en faisant en sorte que tous les libraires soient capables de tenir et d’ailleurs je n’ai pas d’exemple en tête de libraires qui ont fait faillite à la sortie du confinement. Il y en a peut-être mais c’était probablement des librairies qui allaient très mal avant le confinement ou des libraires qui ont eu envie d’arrêter parce qu’ils étaient âgés ou parce qu’ils avaient envie de changer de métier.

Oana Doboși: Quelles sont les solutions pour la librairie pour résister aujourd'hui face au développement du numérique ? 

Matthieu de Montchalin: Ça dépend de ce que vous entendez par numérique

Oana Doboși: Amazon 

Matthieu de Montchalin: Si vous parlez des ventes de livres physiques sur Amazon, là c’est le mode d’achat qui est numérique mais le livre reste en version papier. C’est difficile de résister parce qu’Amazon est très très fort, c’est le meilleur logisticien du monde, il a énormément d’argent et donc est capable de déployer beaucoup de moyens pour conquérir un marché. Mais, si l’on prend le cas particulier de Rouen, d’abord on a beaucoup de librairies en centre-ville et de nombreux habitants viennent faire leurs courses une fois par semaine et passent devant ma librairie. Bien sûr ils peuvent commander sur Amazon mais ils peuvent aussi rentrer dans une librairie qu’ils connaissent, acheter un livre, l’acheter au même prix puisque ce n’est pas moins cher sur Amazon, c’est ça la grande force en France. Premier point il n’y a pas de différence sur les prix. 

Deuxième point, au niveau du pays cette fois, il y a beaucoup de librairies dans toutes les villes, y compris les villes moyennes. Troisième point, plus subtil et probablement pas le cas de tous les acheteurs, mais vous savez qu’aujourd’hui il y a quand même un problème de taxes qui ne sont pas payées par Amazon. Amazon n’est pas un très bon élève pour payer les impôts. Ce n’est pas non plus un très bon élève en matière de droit social, de respect des salariés et sûrement pas la meilleure solution en matière d’environnement avec la livraison de tous les colis à domicile par camions, ce qui représente des milliers de kilomètres et une empreinte carbone élevée. Certains clients sont attentifs à ça, et veulent acheter mais pas à n’importe quel prix social, écologique, ou au détriment de leurs valeurs. Quand vous achetez un livre à l’Armitière, je paie la TVA donc indirectement le participe au financement des routes, des écoles et des hôpitaux. Et les hôpitaux on en a besoin en ce moment. Quand j’achète un livre chez Amazon je ne sais pas trop s’il finance les routes que ses camions utilisent, ou l’école de mes enfants et encore moins les hôpitaux. 

Ne pas payer d’impôt en France cela devient à un moment un choix de société. Donc Amazon va exister, va devenir probablement de plus en plus fort, mais je ne pense pas qu’il va éliminer tout le monde ? Je crois que leur progression va être importante encore pendant plusieurs années, mais il va y avoir une forme de résistance qui va se mettre en place et le COVID-19 va peut-être nous aider. Les gens redécouvrent le plaisir d’acheter local, de ne pas voyager à l’autre bout de monde pour un week-end mais d’essayer de se rapprocher de sa région. Et ce qui marche pour les produits alimentaires marche aussi pour les livres. Les gens sont conscients que ce qui se passe autour d’eux a de la valeur, est important et ils ont compris que la solidarité locale doit être préservée. Vous avez parlé tout à l’heure du mot « communauté » qui est très utile aux Etats-Unis, pas très utilisé en France mais je crois que c’est en train de monter. La communauté des gens qui fréquentent une libraire, la communauté de mon quartier, de ma ville. Les gens avaient peut-être oublié ces notions, en tout cas dans les grandes villes, et ils sont en train de les redécouvrir. Je pense que les librairies défendent les bonnes valeurs par rapport à ça.

Oana Doboși: merci Matthieu de Montchalin pour cet entretien. Personnellement j’ai beaucoup aimé les libraires françaises indépendants qui au début du premier confinement disaient que les dinosaures avaient disparu,  mais pas eux. Restons optimistes et on vous attend à Timișoara dans notre librairie. 

Matthieu de Montchalin: Merci beaucoup de votre invitation, je suis très content de suivre votre librairie depuis 4/5 ans, on s‘est souvent rencontrés à Francfort. Bravo pour votre français qui est parfait. 

Oana Doboși: Merci !  

Matthieu de Montchalin: Et je suis ravi de savoir que la littérature française a une petite place à Timișoara grâce à vous et je sais que c’est important. Je vous promets que dès qu’on pourra à nouveau circuler je viendrai vous rendre visite. Merci beaucoup pour votre invitation. 

Oana Doboși: Merci, au revoir ! 

Matthieu de Montchalin: Au revoir !

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On Thursday, 29 April, we hosted a webinar to discuss the bookselling trends from the past year 

 

Behind us is an unprecedented year that completely turned our lives around. The COVID-19 pandemic impacted our lives in many ways, from completely stopping our social gatherings and closing the doors of many businesses for weeks on end, to facilitating a big swing to digital services. Many booksellers stepped up their game in 2020 – be it by boldly launching new digital stores, entering social media channels to connect with their customers, or even by innovatively picking up delivery services with a bike or a sleigh. As the pandemic continues, we're taking a look back to see what we can learn from the previous year.

We welcomed Carol Hughes-Hallett and Hazel Kenyon from Nielsen Book International, who presented the overview of the international book markets in 2020, highlighted the top title and genre trends, and dove into the digital transitions during the COVID-19 pandemic in the UK.

 

"Books were essential in 2020"

During their presentation, Carol and Hazel highlighted some interesting patterns and issues that emerged in bookselling industry over the course of the past 12 months. Among them is a crucial insight that for many customers, supporting local and independent bookshops became a top priority in 2020. Discover more of top level findings below:  

Global bookselling trends: 

     •     Data presented includes stats and figures from across 10 countries: Australia, Brazil, India, Ireland, Italy, Mexico, New Zealand, South Africa, Spain, and the UK.

     •     For many countries, year on year sales numbers were down in 2020, compared to 2019

     •     Despite having multiple retail closures, the bookselling market in Ireland and the UK grew in volume sales (by 7% and 5% respectively) 

Insights for upcoming year: 

    •    Important to consider: many countries are entering recessionary conditions following COVID-19 (high unemployment, lower levels of consumer confidence, and lower economic outlook predictions) which will impact consumer spending

     •     Retailers can continue to maximise their appeal in a world where consumers take a very different approach to retail and online shopping

     •     A larger portion of consumer spending will shift from grocery to out of home spend in sectors that have suffered, such as bars, restaurants, and travel.

How booksellers can prepare: 

     •     Adapt to lower foot traffic and revamping stores accordingly, focusing on lower density locations

     •     Deliver positive and successful user experiences to win online and offline

     •     Stores may have needed to reduce stock due to supply chain pressures

 

 

Digital channels: 

     •     In the UK, e-books and audiobooks gained 4% of the UK market 

     •     Audiobooks had their highest year yet in 2020 

     •     By November, e-book sales had already surpassed full year 2019.

     •     We saw older consumers shift to digital, with people aged between 35 and 54 becoming more likely to buy their print books online (jump of 10% compared to previous year) 

 

Missed the event? 

Please note that the full recording of the event is accessible to EIBF members here. If you would like to listen to the recording, please get in touch with Jasmina Kanuric from our communications team.